Наполеон Хилл 1883 жылы 26 қазанда АҚШ-та, Вирджинияда, өте кедей отбасында дүниеге келген. Оның әке-шешесі туралы ештеңе білмейді, тек оның әкесінің аты Джеймс Монро Хилл, ал анасы Сара Сильвания Блэр, ол 1891 жылы қайтыс болды, оның ұлы сегізге толмаған. Мектепті бітірген соң, жас жігіт Джорджтаун университетінің заң факультетіне оқуға түседі. Наполеон Хиллдің өмірбаянында сәттілік бірден келе қойған жоқ. Оқу ақысын төлеу үшін Наполеон жергілікті шағын газетте жұмыс істеді. Журналистік таланты мен әдемі стилі оның болашақ кәсібін айқындады. Жарқын, өткір мақалалар Боб Тайлорс журналының негізін қалаушы Теннеси штатының губернаторы Роберт Л.Тейлордың назарынан тыс қалмады. Ол Хиллді өзінің басылымы үшін жалдап, танымал және табысты адамдар туралы мақалалар сериясын дайындады.